Olijven, wijn en amandelen. Elke hectare is een uitdaging.

Olijfbomen en wijngaarden tot aan de horizon, rode aarde, glooiende heuvels. De zon schijnt. Spanje zoals uit een prentenboek. Juan Ángel Martín Gómez heeft hier zijn favoriete plek. De landbouwkundig ingenieur en eigenaar leidt het door zijn vader opgericht bedrijf 'Viñedos des Vistalegre‘ in Granátula de Calatrava in de provincie Castilla-La Mancha, ca. 200 km ten zuiden van Madrid. Toen zijn vader in 1970 het bedrijf met 600 hectare overnam, lag het zwaartepunt nog duidelijk bij de productie van graan en vee. Maar in de laatste 20 jaren is de familie stap voor stap overgeschakeld op de teelt van olijven, wijn en amandelen. Tegenwoordig bestaan de landerijen van de Finca Viñedos des Vistalegre uit ongeveer 120 hectare voor de teelt van olijven, 80 hectare voor de wijnbouw en op 70 hectare staan amandelbomen. De resterende oppervlakte bestaat uit onbeteeld terrein in de bergen en braakliggende percelen.

De Finca Viñedos des Vistalegre behoort tot de middelgrote bedrijven in Spanje „Wij hebben nooit landerijen verkocht, maar steeds weer stukje bij beetje en met grote krachtinspanning land bijgekocht", zegt Juan Ángel Martín Gómez met een waarderende blik op hetgeen zijn familie heeft gedaan. In zijn visie is een bedrijf nog rendabeler, wanneer het groter wordt. Wat je daar voor nodig hebt? Voor de 52-jarige een duidelijke zaak: standvastigheid. „Standvastigheid zorgt ervoor dat alles goed werkt. Als je altijd goed voor de dingen zorgt, functioneer jezelf ook goed en dan heeft men succes en vreugde."

Consistentie en betrouwbaarheid – dat zijn de attributen, die Juan Ángel Martín Gómez in zijn bedrijfsleider Antonio Paredes Imedio heeft gevonden. Die heeft al meer dan 14 jaar aan een groot deel van het succes van de onderneming bijgedragen. Juan Antonio Paredes Imedio beschikt over uitgebreide vakkennis en stuurt de overige zes medewerkers met expertise aan. Tijdens de oogstperiode worden nog eens 15 seizoenarbeiders toegevoegd. Snoeien, bemesten, behandeling van de bomen, irrigatie, oogsten – dat alles behoort tot zijn taak. De meeste kopzorgen brengen hem het irrigatiesysteem en het permanent in goede conditie te houden, want dat is zeer belangrijk op de Finca. Wat maar al te begrijpelijk is bij een gemiddelde neerslaghoeveelheid van slechts 350 mm. De rode grond, die men aantreft bij de Finca Viñedos des Vistalegre, is kenmerkend voor het Middellandse Zeegebied. Het is leemhoudende rode kalksteen, ook ‚Terra Rossa‘ genoemd, met een relatief laag humusgehalte, maar veel ijzerbestanddelen bevat en bij voldoende watertoediening heel vruchtbaar is.

Een boom kan in goede jaren tot 30 kg amandelen leveren.

De oogstopbrengst kan van jaar tot jaar sterk variëren en is afhankelijk van het weer, de juiste trim en de leeftijd van de bomen. Een olijfboom kan 100 jaar oud worden, de meest productieve tijd ligt bij een leeftijd van 10 jaar. Per hectare staan bij Finca Viñedos des Vistalegre ongeveer 200 bomen. Veel aandacht besteedt Juan Antonio Paredes Imedio aan het regelmatig controleren van de bomen. Hij let hierbij speciaal op de olijfvlieg, want deze legt haar larven in de olijven en na enige tijd vallen de vruchten van de boom.

Daardoor is Juan Antonio eigenlijk het hele jaar druk bezig. Het begint in januari met het terugsnoeien van de wijnstokken. In maart en april vindt de eerste grondbewerking tussen de olijfbomen plaats om de onkruiddruk zo laag mogelijk te houden. In mei en juni worden verschillende behandelingen aan de olijfbomen en wijnstokken uitgevoerd, om ze te beschermen tegen schimmelinfecties en insectenplagen. Indien er in de zomer neerslag valt, moet er in augustus een volgende mechanische grondbewerking tussen de olijfbomen worden uitgevoerd. Kort daarna, in augustus en september volgt de wijnoogst en de oogst van amandelen. De amandelen worden met stokken van de bomen geslagen en vallen op de daaronder gespannen opvangnetten. Een boom kan in goede jaren tot 30 kg amandelen leveren. Na de oogst worden de amandelen te drogen gelegd, zodat ze niet gaan schimmelen en nadat een tester de kwaliteit en het gewicht heeft bepaald, worden ze voor verdere verwerking aan een coöperatie afgeleverd.